По ту сторону (Полная версия)- Читать онлайн

вечно был «нужен в лаборатории», сейчас не уходил никуда. Он стоял рядом, поправлял ей под голову мягкое, следил за слизняками, подносил тёплую воду к губам прежде, чем она успевала попросить. И его движения — всегда такие выверенные — теперь нет-нет да и сбивались: он дважды поправил одно и то же, один раз потянулся не за тем. Его точность дала трещину, и трещина не закрывалась.

— Ом, — пробормотала она.

— Я здесь.

— Я знаю, что ты сказал про четыре процента. — Она смотрела на него снизу вверх. — Тогда. В трапезной. Девяносто шесть и четыре.

Он молчал.

— Я в них попала, да? — сказала Софи. — В эти четыре.

— Да. — Голос его был ровен, но что-то под ровностью надломилось окончательно. — Я сказал тебе — четыре процента. Я знал, что они есть. И всё равно дал тебе это. — Он замолчал, и Софи, которая пятнадцать лет читала молчания, прочла в этом вину — настоящую, неловкую, чужую этому виду вину, от которой он не знал, куда деться. — Я ошибся в тебе, Софи. Я обещал, что так будет безопаснее. Я не должен был обещать.

— Поздравляю, профессор, — сказала она, и хотела съязвить, и не смогла; вышло почти мягко. — Чистый эксперимент. На живом материале.

Он принял это, не отведя глаз. И от того, что он не стал оправдываться, не стал прятаться за «регуляцию биополя», ей вдруг стало почти жаль его.

— Я сделаю заново, — сказал Ом'рк'тан. — Контрацептив. Правильно. — Он помолчал. — На этот раз — сто процентов. Или я не дам его тебе вовсе. Я не повторю эту ошибку.

— Сто процентов не бывает, — сонно пробормотала Софи.

— У меня будет.

Марк ещё какое-то время отгонял пальцем слизняков от краёв шва, которого уже почти не было видно, потом сполз ниже, обмяк рядом, и рука, державшая её ладонь, разжалась. Софи прислушалась к его дыханию — глубокому, ровному — и только тогда заговорила снова, тихо, так, чтобы слова не ушли дальше них двоих.

— Ты же знаешь, да? — сказала она.

— О чём? — Ом'рк'тан не отвёл взгляда.

— О Марке. О нас с ним.

— О вашем родстве. — Он не спросил — назвал. То, что она не стала договаривать.

— Это тоже был фактор? Когда ты выбирал... нас.

— Отсутствие кровного родства было в выборке, — сказал он ровно. — Но не было решающим.

Софи прикрыла глаза. Со стороны это сошло бы за усталость.

— Чем он старше, — проговорила она, и пальцы её замерли в волосах спящего, — тем больше он похож на отца. С каждым годом всё сильнее. Я смотрю на него — и вижу не только его.

Ом'рк'тан молчал. Смотрел на её руку на голове сына — на то, как она держит: бережно, собственнически, виновато.

— Все ещё уверена, что тебе нужна контрацепция? — спросил он наконец.

— Да. — Без колебаний. — Ни я, ни он сейчас не готовы. — Она сглотнула, и голос её упал почти до беззвучного, обращённого уже не к нему, а к себе. — И не говори ему. Слышишь? Я сама. Когда-нибудь. Если хватит духу.

Одно из его щупалец поднялось — медленно, осторожно — и легло ей на макушку, неловко повторяя её собственный жест над Марком.

— Не скажу, — произнёс Ом'рк'тан. — Отдыхай. Ты сегодня натерпелась.

Она слабо улыбнулась и закрыла глаза. Слизняки ползли по её животу, Марк спал, тёплый, привалившись к её боку, корабль гудел ровно и тихо. Боль уходила. Её затягивало в сон, и она не сопротивлялась.

***

Софи спала.

Марк спал рядом, уронив голову на руку.

Ом'рк'тан стоял посреди медкамеры и смотрел на капсулу.

Она лежала на ложементе, прозрачная, погасшая, и внутри неё спала свёрнутая малость — копия женщины, что спала в трёх шагах от неё. Образец, которому не было равных: человеческий партеногенез, запущенный их катализатором, — то, чего его вид не получал ни разу за всю долгую, выскобленную досуха историю. По всем правилам — по тем самым правилам, которым он служил всю жизнь, — такой образец полагалось внести в отчёт и передать совету.

Он не собирался этого делать. И понимал, чего это будет стоить.

Не корабля — корабль знал и так; корабль знал на борту всё. А совета. Семерых, что читали мысль так же легко, как он читал строки на стене; от которых однажды, в зале под парящими сферами, ему стоило огромного усилия спрятать одну-единственную собственническую вспышку. Утаить от телепатов целый образец, не отдать то, что по протоколу обязан отдать, — будет почти невозможно. Он знал это. И всё равно где-то внутри той системы, которую его народ сотни поколений учил быть ровной, пустой и сухой, что-то медленно, необратимо смещалось с привычного места — и не возвращалось.

Он протянул щупальце, бережно снял капсулу с ложемента и убрал её — не в общий архив, не в журнал, что уходил к совету, а туда, где её не нашёл бы никто, кроме него самого. Впервые за свою жизнь он утаивал данные. Впервые ставил одну особь чужого, недолговечного вида выше протокола, выше совета, выше всего, чему его учили.

К ложу, где спала Софи, он не подошёл. У её изголовья был сын, и этого было довольно; ей нужен был этой ночью кто-то тёплый, родной, человеческий, а не он. Он остался стоять в стороне, один

Порно библиотека 3iks.Me