По ту сторону (Полная версия)- Читать онлайн

прикосновение, но не нарушить ту нежную атмосферу, которая установилась между ними.

Но когда она закончила и ополоснулась, она почувствовала, как усталость наваливается на неё с новой силой. Её мышцы ныли, веки тяжелели, и она зевнула, прикрывая рот ладонью.

— Боже, — протянула она, прислоняясь спиной к краю чаши. — Я чувствую себя так, будто только что проснулась, но при этом так, будто не спала неделю.

Она посмотрела на свои ноги, слегка разведённые в воде, и усмехнулась.

— Надо будет найти того слизняка по возможности. Или, может, тут есть ещё какие средства на корабле. А то с вами двумя у меня так скоро ноги сходиться перестанут.

Марк усмехнулся, подходя к ней и целуя её в плечо.

— Думаю, у него найдётся что-нибудь восстанавливающее. Он же учёный. У него наверняка есть целый арсенал средств для регенерации.

— Надеюсь, — ответила она, проводя рукой по его мокрой щеке. — Потому что если мы будем продолжать в том же духе, мне понадобится полная замена организма.

Она уже собралась добавить ещё что-то, но в этот момент дверь бесшумно раздвинулась, и на пороге появился пришелец.

— Нам пора, — сказал он коротко, и в голосе его звучала деловая собранность, которая резко контрастировала с расслабленной атмосферой ванной.

— Мы прибываем через несколько минут. Совет ждёт.

Пришелец протянул им робы. — Этого будет достаточно, чтобы не замёрзнуть.

Коридоры корабля встретили их приглушённым светом и низким гудением, которое, казалось, проникало в самую глубину костей. Софи куталась в лёгкую робу, которую дал ей пришелец, — материал был тонким, но тёплым, и она чувствовала, как он прилипает к её всё ещё влажной коже. Марк шёл рядом, в такой же робе, и его плечо почти касалось её плеча, создавая привычное ощущение поддержки.

Пришелец шёл впереди, его тентакли были неподвижны, и он не оглядывался — просто вёл их по коридорам, которые постепенно расширялись, превращаясь в просторные залы с высокими потолками, уходящими в темноту. Воздух здесь был прохладнее, с тем же лёгким металлическим привкусом и озоном, что напоминало грозу.

Когда они подошли к двери совета, пришелец остановился и повернулся к ним. Его чёрные глаза обвели их, оценивая состояние.

— Ваша одежда на вас — это лишь формальность. Для них тело не является чем-то постыдным. Но я подумал, что вам будет комфортнее не стоять голыми перед собранием.

С этими словами он шагнул вперёд, и двери — высокие, массивные, из материала, напоминающего полированный камень — разошлись перед ним бесшумно.

Зал совета был огромен. Он простирался перед ними, уходя в темноту, и свет здесь исходил от множества светящихся сфер, парящих под потолком. В центре зала возвышалось полукруглое возвышение, на котором располагались семь кресел — не похожих ни на что, что они видели раньше. Они пульсировали мягким голубоватым светом, и в каждом из них сидело существо.

Пришельцы.

Они были разными. Одни напоминали того, кого они уже знали — массивные, с тентаклями, кожа напоминала тёмный мрамор, и с чёрными глазами. Другие отличались — более стройные, с длинными конечностями и кожистыми перепонками, или покрытые панцирем, напоминающим хитин. Третьи были почти нематериальными — их тела состояли из мерцающего света и тумана, и только глаза горели в этой дымке яркими точками.

Когда Софи и Марк вошли, все семь пар глаз обратились к ним. В зале повисла тишина, нарушаемая только низким гулом, идущим отовсюду и ниоткуда одновременно.

— Сколько стоит уважаемый совет пришельцев, — приветствие, которое произнёс их пришелец, выходя в центр зала.

Софи почувствовала, как по спине пробежал холодок, и инстинктивно шагнула ближе к сыну, чувствуя его тепло рядом.

Седьмой, тот, что сидел в центре, подался вперёд, и его голос прозвучал низко, вибрирующе, с оттенком древности, проникая прямо в сознание.

— Мы видим вас, люди. Мы слышим ваши мысли, ваши чувства, ваши воспоминания. Не пытайтесь скрыть что-либо от нас — это бесполезно.

Софи почувствовала, как по коже побежали мурашки от этого вторжения, но она не отвела взгляда. Она смотрела на центрального пришельца, чувствуя, как он сканирует её, проникает в самые глубокие уголки её сознания.

— Ты привёл их сюда, Ом'рк'тан, — произнёс центральный пришелец, обращаясь к их спутнику. — Твой отчёт утверждает, что эксперимент удался. Но мы хотим увидеть это своими глазами.

Пришелец — Ом'рк'тан — склонил голову и отошёл в сторону, открывая им обзор на Софи и Марка.

— Они прошли через все стадии, — произнёс он ровно. — Страх, сопротивление, принятие, трансформацию. Они не сломались. Они приняли свою суть и выбрали остаться.

— Выбрали остаться? — переспросил один из пришельцев с перепончатыми конечностями, и в голосе его звучало сомнение. — Или были принуждены?

— К этому я не принуждал своих подопечных, — ответил Ом'рк'тан, и в его голосе впервые прозвучала нотка, похожая на обиду. — Они сделали выбор самостоятельно. Я дал им возможность вернуться домой. Они отказались.

Обида застала его врасплох сильнее, чем сам вопрос. Он защищал не чистоту эксперимента — он защищал их; и собственническая горячность этого порыва была именно тем, чего семеро, читающих мысль, не должны были уловить. Он спрятал её так, как прятал всегда, — увёл под ровную поверхность отчёта, придавил выкладками и терминами, заговорил дальше бесстрастным голосом наблюдателя. Совет ничего не заметил. Заметил он сам — чего ему стоило это усилие. Прежде ему не приходилось прятать от других то, чего он не признавал в себе.

Центральный пришелец снова обратил свой взгляд на Софи,

Порно библиотека 3iks.Me